Pálmafákkal a világ minden trópusi és szubtrópusi térségében találkozhatunk. Elődeikkel már hetven millió évvel ezelőtt is találkozhattunk a földön. Tüskében végződő nagy leveleik spirál alakban nőnek, és ez adja a pálmafák tipikus megjelenését. Igen népszerűek a világ forró strandjain, mivel árnyékot adnak.