A polipot könnyű megkülönböztetni a többi kalmártól, mivel neki nyolc csápja van. Neve görög eredetű, a görög szó "okto" azt jelenti, hogy nyolc, és a "puos" pedig azt, hogy láb. Ha veszélyben van, kiengedi folyékony tintáját, ami hatalmas, sötét felhőként rejti el a vízben. Sőt, ezek az állatok az álcázás mesterei, mivel könnyen meg tudják változtatni színüket szürkés barnáról kékes zöldre, pirosra vagy pinkre.